در گردشگری دوستدار محیط‌زیست، هدف تنها دیدن طبیعت نیست و حفاظت از آن و رساندن فایده به جوامع محلی هم مورد نظر است.
گردشگری سازگار با محیط‌زیست، جنبشی است كه هر روز بیشتر گسترش پیدا می‌كند.
اكوتوریسم، بوم گردشگری یا طبیعت‌گردی، گونه‌ای از گردشگری است كه در آن گردشگران برای بازدید از مناطق طبیعی بكر جهان سفر می‌كنند و به تماشای گیاهان، پرندگان و دیگر جانوران می‌پردازند.
لازم به ذكر است كه در این نوع گردشگری، هدف تنها دیدن طبیعت نیست و آموزش در زمینه حفظ محیط زیست و منفعت‌رسانی برای جوامع محلی هم از دیگر گزینه‌هاست.
برای تغییر در جهت حفاظت از منابع طبیعی، برخی اهداف و افراد گردشگر در حال هماهنگ شدن با تاثیرات محیطی گردشگری هستند.
محققان اظهار كردند: مكان‌های گردشگری در حال تبدیل شدن به محیط زیست سازگارتر و جذاب‌تر هستند.
كارشناسان در انجمن بین‌المللی اكوتوریست، گردشگری دوستدار محیط زیست را این‌طور تعریف می‌كنند: سفری مسئولانه به مناطق طبیعی برای حفظ محیط زیست و رفاه مردم محلی و به عبارتی دیگر، رابطه دوستانه بین انسان و طبیعت كه انسان باید از طبیعت اطراف خود محافظت كند.
این بررسی به توسعه گردشگری پایدار و تعیین یك مقصد بر اساس معیارهایی پرداخته كه شامل حمایت از مشاغل محلی، حفاظت از منابع طبیعی و تشویق بازدیدكنندگان به مشاركت در این زمینه است.
برخی افراد بر این باورند كه برای جلوگیری از نابودی محیط زیست باید از ورود گردشگر به برخی مناطق جلوگیری كرد، اما از آنجا كه گردشگری نقش مهمی در رشد اقتصادی دارد، این موضوع راهكار نیست.
گردشگری به خودی خود یك منبع بزرگ برای اقتصاد جهان است و 10 درصد از اقتصاد جهان را تشكیل می‌دهد.
گونه‌های مختلف طبیعت‌گردی عبارتند از گردش آبی و ساحلی، كوهنوردی، غارنوردی، بیابان‌گردی، مردم‌شناسی و طبیعت‌درمانی.
آموزش در زمینه استفاده از وسایلی كه به محیط زیست آسیب نمی‌رسانند و استفاده كمتر از وسایل پلاستیكی یكبار مصرف در طبیعت، صرفه‌جویی در مصرف سوخت و انرژی در سفر، لذت بردن از سفر بدون آتش و اقامت در مكان‌های محلی از مهم‌ترین مواردی است كه باید در زمینه گردشگری سازگار با محیط زیست در نظر گرفته شود.
انتشار گازهای گلخانه‌ای تولیدشده از هواپیما، توسعه گردشگری با ساخت هتل، زمین‌های بازی و استراحت‌گاه در مناطق طبیعی، عاملی برای از بین بردن طبیعت است.
محققان اظهار كردند: گردشگری با افزایش مقدار زباله‌های پلاستیكی در طبیعت همراه است كه در نهایت به دریاها و اقیانوس‌ها وارد می‌شوند. اثرات مضر این ضایعات پلاستیكی بر منابع طبیعی و به ویژه اكوسیستم دریایی تاثیر می‌گذارد.
اما موضوع تنها زباله نیست، بین دو تا سه لیتر آب برای تولید یك بطری آب پلاستیكی نیاز است. علاوه بر این، حمل این بار اضافی منجر به مصرف سوخت و انتشار بیشتر گازهای گلخانه‌ای می‌شود.
طی 30 سال گذشته، زمین تقریبا یك سوم زیستگاه‌های طبیعی خود را از دست داده است.
محققان اظهار كردند: دو سوم گردشگران ترجیح می‌دهند از خدمات دوستدار محیط زیست در زمینه گردشگری استفاده كنند.
از مهم‌ترین مواردی كه در گردشگری دوستدار محیط زیست مطرح است این موضوع است كه سعی كنید به طور مستقیم از بازارهای محلی، میوه ، سبزی و مواد غذایی تهیه كنید.
سعی كنید از كیسه‌ها و ظروف پلاستیكی مجددا استفاده كنید.
استفاده از پروازهای مستقیم به مقصد گردشگری عامل مهمی در كاهش انتشار گازهای گلخانه‌ای است.
در سفر از مكان‌های اقامتی استفاده كنید كه حفاظت از محیط زیست را رعایت می‌كنند.
